Den kinesiska konstnären Zhang Huan är en typ av nutida Fakir. Hans betydelser av uttryck är kroppen och hans bättre tekniker är föreställningskonst. Huans stoiska attityd mot sin kropp, som fungerar som hans främsta kreativa instrument, och gör det för tankeväckande och dramatiska föreställningar. För honom, den mänskliga kroppen ger oss inte bara bevis på vår identitet, utan gör också upp med sitt eget språk.

Ett av de mest minnesvärda uppträdanden ägde rum i Beijing 1994. Han satt på en allmän toalett med otillräckliga, sanitära förhållanden i ett av de mest ödmjuka områden av staden, och smetade in sin kropp med olja och honung. Inom några minuter var hans kropp täckt med alla typer av insekter, som lockades av den söta doften av mat. Ostört uthärdade Huan stickningar och fysiska och psykiska obehag som orsakades av skadedjur som svärmade runt hans kropp.

Som fakirerna, har Huan utvecklat en förmåga för att lossas från sin kropp och de begränsningar som medför. Genom användning av hans kropp, och inte utan en viss grad av våld, kan publiken få kontakt med hans konst och empatiska känslor i hans uppträdanden som om de höll på att skrivas in i deras eget kött. Via uppträdanden drar han uppmärksamhet till kulturella frågor som globalisering, utanförskap och förlust av andlighet i en alltmer västerländsk kultur. År 1999 emigrerade han till USA, och möttes med en pluralistisk kultur, som har anpassats på ett ytligt sätt, och alla typer av exotiska livsstilar som yoga eller tai chi… Huan fokuserar ofta på denna utspädning av uråldrig kultur, vars väsentlighet visar fler och fler som är trivialiserade som modenyck.

Palazzo Reale i Milano tar en häpnadsväckande titt på denna kinesiska konstnär under showen ”Ashman”, som öppnar i juli och kommer att vara till den 1 september 2010. Missa inte denna banbrytande upplevelse och hyr lägenheter i Milano.