Sociale netwerksites. Kan jij nog leven zonder? Of het nu Hyves, Twitter, Facebook, Netlog, Hi5 of MySpace is, velen zijn er verslaafd aan. Het is een geweldige manier om in contact te blijven met vrienden en familie, we zetten lieve berichtjes op hun muur of prikbord, en zetten trots onze vakantiekiekjes online zodat anderen er op kunnen reageren. We vinden het heel normaal om schattige kiekjes van de kids online te zetten, met hun naam en verjaardag erbij. Dankzij de status updates kan je de wereld laten weten wat je doet, 24 uur per dag. Maar enkele recente krantenartikelen tonen aan dat iets soms grote gevolgen kan hebben…

Minder dan een week geleden belden ongeruste facebook gebruikers de politie, nadat een tienermoeder een foto van haar dochter op haar profile zette. Het zes maanden oude meisje was te zien met een (niet brandende) sigaret tussen haar lippen. De 18 jaar oude moeder vond dit misschien grappig, maar mag zich nu verwachten aan een bezoek van de sociale dienst.

Als jij en ik twee keer moeten nadenken voor we iets posten, dan geldt dit helemaal voor sterren en beroemdheden. En al helemaal als je Katie Price (beter bekend als Jordan) heet. Het voormalig blootmodel scheidde in 2009 van haar man (popster Peter Andre) en gaf met oudjaarsavond een groot feest bij haar thuis. Er waren tientallen gasten, sloten alcohol… en haar twee kinderen van 2 en 4 jaar oud. De dagen na het feest zetten enkele feestgangers foto’s online van dronken en dansende gasten, met op de achtergrond de twee kinderen die er slaperig en verward uitzien. Later die nacht brak er trouwens een gevecht uit terwijl de kinderen ‘ergens’ vlakbij lagen te slapen. Peter Andre was furieus toen hij het nieuws vernam, en Jordan dreigt nu het hoederrecht kwijt te spelen.

Het verhaal van Craig Lynch is dan weer te gek voor woorden. Deze idioot ontsnapte in September 2009 uit de gevangenis van Suffolk. Hij slaagde er in om meer dan drie maanden uit de handen van de politie te blijven, maar bleef wel regelmatig zijn facebook status updaten. Hij werd enorm populair en had wel meer dan 1200 vrienden. Op eerste kerstdag zette hij een foto online van hemzelf met een kalkoen, waarop hij bovendien zijn middelvinger opsteekt. De begeleidende tekst loog er niet om: “Wow, it really is Xmas. Ha, ha. I can’t believe I made it. **** the police.” (Wow, het is kerstmis! Ha,ha, ik kan niet geloven dat ik het echt heb gedaan! **** de politie!). Twee weken later werd hij gearresteerd. Het verhaal van Lizzie Tams vertoont enkele gelijkenissen. Deze vrouw was vrij op borgtocht en vluchtte vanuit Engeland naar Frankrijk. Ze nam contact op met haar familie via facebook, en regelde om haar twee kinderen te ontmoeten op de luchthaven van Nice. Jammer maar helaas, ook de politie las mee. Die boden haar een enkeltje richting gevangenis aan.

Maar gelukkig zijn er ook enkele mooie verhalen. In September 2009 vond een Australiër, die met vakantie was op het Griekse eiland Mykonos, een fotocamera op het strand. Hij richtte de facebook groep ‘Needle in a Haystack’ op (naald in een hooiberg) om de eigenaar terug te vinden. De groep werd een ware hype, met meer dan 250.000 leden. Twee maanden later konden ze de champagneflessen laten knallen: de camera behoorde toe aan Marie, een meisje uit Londen die hem verloor tijdens een vakantie met vrienden.

Met een beetje gezond verstand en verantwoordelijkheidszin kom je al een heel eind. Maar je moet goed in gedachten houden, dat wanneer jij iets op internet plaatst, je de verspreiding ervan niet altijd onder controle hebt. Maar als je leuke kiekjes hebt van je laatste vakantie, dan willen we die natuurlijk wel graag zien! Wat dacht je van Italië? Huur de beste appartementen in Milaan, en lach naar het vogeltje!

Je bent net verhuisd naar je nieuwe appartement. Of je de flat nou hebt gekocht of een huurcontract hebt afgesloten, waarschijnlijk zijn je zakken leeg en sluit je de maand af in de rode cijfers. Jammer, want je kleine flat is leeg, kaal en koud. Je hebt enkel de basisdingen: een keuken, een kast, een bed en een tafel. Maar de eettafel is zo klein dat er geen plaats is voor meer dan twee worden en een fles wijn. Romantisch etentje: ja. Etentje met vrienden: nee.

Hoe kan jij je kleine flatje decoreren en verbeteren zonder geld uit te geven? Recycleren! Je zal versteld staan van wat je kan doen met gerecycleerde materialen. Dat zielige peertje in de keuken, weg ermee. Met lege flessen water kom je al een heel eind! Een beetje geduld en een flinke portie creativiteit, en je tovert zelf de mooiste lampenkappen. Maak twee gaatjes voor de kabel, en koop bijvoorbeeld zijdepapier. Zeker weten dat je dit ooit hebt geleerd op de peuterspeelzaal! Wit, dun papier laat veel licht door, maar met blauw of paars geef je de kamer een exotisch tintje. Je enige investering is de lamp, en natuurlijk liefst een spaarlamp.

Een leuk lampje, dat is al iets. Wat heb je nog nodig? Een echte eettafel natuurlijk. Maar wacht eens, op de derde verdieping zijn renovatiewerken aan de gang. Deze ochtend waren ze de deuren aan het vervangen, als ik me niet vergis.  Snel, trek je stoute schoenen aan en vraag of je de oude deuren mag hebben. Waarschijnlijk worden ze toch maar gewoon weggegooid. Verwijder de deurklink, zoek twee schragen (Tip: kijk eens in de kelder bij opa en oma), opschuren, verven en klaar! Ook een sofa is niet zoveel werk. Verzamel paletten bij de supermarkt om de hoek. Je hebt vast wel een tante of vriendin die een oude donsdeken ter beschikking heeft en… Tada! Met wat kleurige kussens heb jij een (weliswaar tijdelijke en iewat hippie-achtige) bank.

Lege wijnflessen met een leuk etiket gebruik je als kaarsenhouder. Een leeg blik tomaten met een rood lint om wordt al snel een leuke pennenhouder. Grote blikken (kijk eens rond in de koopjesperiode bij Hema) zijn superoriginele bloempotten! Schilderijtje ophangen? Maak zelf een fantastische collage met leuke of grappige knipsels uit tijdschriften.

Kijk eens aan, ik ben er zeker van dat je ook zelf wel enkele dingen kan bedenken. Ha, en jij die dacht dat je dit jaar geen geld had voor vakantie. Misschien kan je wat inspiratie voor je interieur gaan opdoen in Italië? Boek ruim van tevoren een goedkoop vliegticket, en in plaats van in een veel te duur hotel te slapen huur jij lekker betaalbare appartementen in Milaan!

Iemand je liefde verklaren, geen makkelijke opdracht. Zeker als je de andere persoon héél erg leuk vindt. Je handen zweten en trillen, je stottert en weet niet waar te kijken.. naar de grond? Je zenuwen kunnen je meer dan parten spelen op die belangrijke momenten. Maar wat heb je tenslotte te verliezen? Wat is het ergste dat kan gebeuren? Een afwijzing? Bekijk het langs de filosofische kant. Want zoals het spreekwoord gaat: wie niet waagt, wie niet wint. Omgaan met afwijzing kan je doen groeien als persoon. En wie zegt dat het antwoord niet positief zal zijn? Onzekerheid is erger dan afgewezen te worden.

Als je echt verliefd bent is niets zeggen de beste manier om hem/haar dat duidelijk te maken. Nu begrijp je er waarschijnlijk niets meer van. Wat we bedoelen is dat je jezelf maar beter kan laten meedrijven met de stroom. Als de ander jou ook leuk vindt, valt alles vanzelf op zijn plaats. Knipoog, glimlach, geef complimentjes en bovenal… flirt er op los. Speelt hij/zij het spelletje mee? Dan is de interesse wederzijds. En uiteindelijk komt dat magische moment, die eerste kus, en hoef je enkel maar je ogen te sluiten en al de rest volgt vanzelf. Een gebaar zegt vaak meer dan duizend woorden.

Ben jij echter iemand die zich nooit, van je leven lang niet, zomaar op iemand anders zal storten zonder een schriftelijke liefdesverklaring? Of je nu verlegen of gewoon voorzichtig bent, bang voor de reactie of respect toont, dan is het beter dat je afwacht tot de ander de eerste stap zet.

Of ben je juist een rechte romanticus? Doe het dan in stijl, op de ouderwetse manier. Liefdesgedichten en kaarten zijn een klassieker, al kan je dankzij de nieuwe technologie ook gewoon een e-card of een hyves berichtje sturen. Wees origineel en flans zelf een leuk tekstje in elkaar. Vaak zijn gedichtjes die je op internet vindt overdreven melig. Wees open en eerlijk, maar laat je niet verleiden tot het gebruik van nietszeggende standaard zinnetjes.

En waarom geen cadeautje geven? De doorsnee tienermeid is waarschijnlijk niet opgezet met een bos bloemen, net als de gemiddelde man, maar in dat geval kan chocolade wonderen doen. Mag het wat meer kosten, dan scoor je ongetwijfeld met een paar concert tickets of voetbalkaartjes. Heb je meteen ook je eerste afspraakje vast! Twee vliegen in een klap! En dan hoef je alleen maar te wachten op het juiste moment…

Kom op Don Juan, ga ervoor! Liefde houdt zich niet aan de regels. Elk detail is belangrijk en de uitkomst is nooit te voorspellen. En net dat maakt verliefdheid zo magisch. Wat dacht je van een liefdesverklaring onder het licht van de Italiaanse maan? Huur de beste appartementen in Milaan en laat deze charmante stad voor jou spreken.