La paura è una reazione naturale e sana. È un istinto naturale che ci mette in guardia da possibili minacce e cha scatena una serie di reazioni fisiche che ci aiutano ad uscirne. Combattere o scappare sono due reazioni alla natura ben conosciute. Quando il tuo corpo percepisce la paura, c’è una reazione ormonale e si verifica una serie di impulsi elettrici che risvegliano il nostro istinto combattivo o che provocano la fuga.

Queste reazioni da uomo della caverna, nella vita moderna si trasformano. La minaccia di una tigre con denti affilati giustificherebbe un’esplosione dei livelli adrenalinici, ma è curioso che i rumori cittadini stimolano le stesse risposte, provocando però più danni che benefici.

La stessa risposta normale alla paura inizia a produrre associazioni fobiche irrazionali o un costante senso d’ansietà quando veramente non c’è nulla da temere. C’è forse un modo per controllare la reazione alla paura?

La riposte è sì

Ci sono vari modi per controllare ed eliminare la paura che suscitano certe situazioni.
Una possono essere dei medicinali appositi. Il beta-blocker propanolol può essere preso, quando ci si ricorda di un evento particolarmente spiacevole. Se, per esempio, hai paura dell’altezza, il tuo corpo ha processato il ricordo (insieme con la reazione di paura) e l’ha conservato. Ricordando un’esperienza associata a questa paura e prendendo allo stesso tempo una dose di propanolol, il beta-blocker previene che il cervello assorba le sostanze responsabili della paura. Questo cambia completamente i ricordi. Continuerai a ricordare l’evento, ma senza reazioni emozionali. Ti ricorderai perfettamente delle vertigini provate guardando in basso da una roccia, ma non proverai più l’ansia che provavi prima. Sarà per te come ricordare come stamattina ti sei messo le scarpe.

Questa terapia è stata usta per aiutare le vittime di episodi traumatici e l’associazione che ne facevano con la paura, il dolore e l’impotenza: dagli incidenti ai crimini violenti, stupri. Molte persone adesso non provano più angoscia o ansia ricordando questi terribili esperienze. In altre parole, incontrare persone sconosciute o attraversare la strada non provoca più irrazionali reazioni di paura.

Un altro modo per eliminare la paura è più lungo, ma non occorrono medicinali. Si tratta di associare un episodio con una sensazione positiva. Il cervello re-interpreta l’episodio come qualcosa di piacevole. Se, per esempio, si ha paura dei ragni, una soluzione potrebbe essere guardare le immagini di questi insetti, mentre si riceve un massaggio dei piedi. Dopo alcune settimane o mesi il cervello inizia ad associare quello che prima suscitava paura o qualcosa di piacevole. La prossima volta quando la persona vedrà un ragno, la reazione sarà di benessere e rilassamento.

Riassumendo, la paura è la risposta chimica associata ad un evento. Queste reazioni chimiche sono confezionate con i ricordi e immagazzinate come un insieme. Disfando il ricordo e sostituendo le sostanze chimiche della paura con altre, la reazione di paura cambia completamente.
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