C’est de sens commun que les êtres humains ont le potentiel pour être des assassins sanguinaires. Pensons seulement aux tueurs en série, soldats trop enthousiastes et terroristes suicides pour savoir que les humains peuvent parfois être très violents. Mais il y a toujours l’autre face de l’histoire.

Nous avons vu tant de cas de soldats qui tirent indistinctement dans les champs de bataille, que nous sommes désensibilisés à ce genre de violence. Mais curieusement, seulement 15 ou 20 pour cent des nouveaux soldats tirent pour tuer. Ils visent souvent en hauteur, ils ne tirent pas sur tout ce qui passe sur leur chemin, ou font semblant d’être occupés à faire autre chose – tout cela pour éviter de tuer des gens. Ce n’est pas seulement parce qu’ils n’aiment pas l’idée de tuer. Les généticiens ont découvert que toutes les créatures de la planète partageons une aversion à tuer sauf quand vraiment nous croyons que c’est nécessaire: en cas de force majeure, nous donnons ou retirons quelque vie que ce soit. C’est écrit dans notre ADN.

Notre programmation génétique inclut un fort sentiment de justice. Nous n’avons pas l’habitude de tuer sans motif. Néanmoins, si nous croyons suffisamment que nous sommes en train de faire quelque chose de bien pour la race humaine dans son ensemble, nous nous jouons la vie, aussi bien la nôtre que celle d’une autre personne.

Ce type de programmation génétique, c’est ce qui permet que fleurisse le fanatisme religieux, le terrorisme, et aussi les attentats suicides des fanatiques religieux. Ces personnes ne cherchent pas la mort et la destruction sans cause, ils croient que leurs actions assureront une meilleure vie à toute l’humanité. Ils sont à la recherche d’un bien supérieur.

Il existe aussi un mécanisme de défense naturelle. Nous défendons nos propres vies et les vies de nos enfants. Dans quelques cas, l’impulsion à défendre nos enfants est encore plus importante pour nous que notre propre défense. Cet argument fut présenté dans un tribunal italien quand le père d’une fille violée brutalement assassina le suspect.

La défense ne savait rien de notre recherche génétique de la justice, mais sans doute elle savait que défendre son enfant était un motif considérable. On présenta un argument intéressant qui se résume à une simple équation: celui qui viole nos enfants est une menace. Nous sommes programmés à éliminer les menaces, c’est notre biologie, et même si l’assassinat avait été planifié, ce ne serait pas la même préméditation que dans d’autres cas. A la fin, le juré n’as pas été dupe, mais des milliers d’autres parents oui. Ils ont monté une manifestation massive, avec des participants procédant de toute l’Europe, et ont loué des appartements à Milan pour la durée de la manifestation. A la fin, ils ont réussi à libérer le père de sa condamnation.